– Ааа! – облегченно улыбнулась я. Улыбнулась так широко, что даже щекам стало больно. – Хотите сказать, я почувствовала, что вам нужен сегодня спутник, и боги направили меня?

– Нет. – Коул протянул руку и дотронулся до панды на моей пижаме ровно в том месте, где майка накрывала шорты. Его ладонь дохнула теплом. – Не просто боги, а боги панды. Они-то, должно быть, и услышали мою молитву.

Я тряхнула головой.

– Вы забавный. – Боже, как же приятно чувствовать его руку.

Его глаза потемнели, а губы дрогнули в усмешке.

– У меня много талантов, но сейчас речь о том, что сегодня мне действительно не хочется идти в ресторан одному. Можно было бы устроить свидание в ресторане.

Я уже не смеялась. Сигнал дошел. Ни друг, ни спутник, ни сообщник ему не нужен. Он хотел свидания. И мое тело отозвалось на его откровенность с такой готовностью, что я не сразу решилась ответить.

– Э… – Я запнулась и посмотрела в сторону.

– Сегодня же пятница. – Коул так и не убрал руку с панды на моей пижаме и теперь, зацепив пальцем за край, подтянул меня ближе. Я ощущала его руку так, словно никакой ткани и не было, словно нас не разделяло ничто. Я смотрела вниз и не могла оторвать взгляд. – Мне хотелось бы пообедать с вами. – Другой рукой он убрал за ухо мою выбившуюся прядку.

Когда я подняла наконец глаза, Коул опустил одну руку, но не убрал вторую. Не хотел и не убрал, а смелости ему было не занимать. И я не хотела, чтобы убирал. Словно издалека, до меня донесся собственный голос:

– Мне нужно переодеться.

Он кивнул:

– Встретимся в вестибюле. Через час, да?

Я качнула головой, вверх-вниз, отстранилась и прошла мимо него. Все мое тело, каждая частичка реагировали на Коула так, словно принадлежали ему. Уходя, я не просто уходила, но оставляла его за спиной.

В этом было что-то ненормальное. Что-то такое, чего не бывает в реальной жизни. С Лайамом такой огонь разгорелся через несколько месяцев. С Коулом – при втором разговоре. Я и видела его только в четвертый раз.

Внутри у меня все растаяло. Что выбрала, что надела, я не представляла, пока не вошла снова в кабину лифта и нажала кнопку вестибюля. Только тогда я посмотрела на себя и машинально поднесла руку к волосам. Этот наряд когда-то приготовила для меня Сиа. Приготовила и положила на комод со словами, что мне нужно платье посексуальнее. Там, на комоде, оно и пролежало две недели. Я посмотрела в зеркальную стену – прическа та же, что и в прошлую пятницу, когда мы вместе ходили на ланч. Сиа бы одобрила.

Кабина дрогнула и остановилась. Как и все внутри меня.

Свидание – а я не готова.

Я сунула руку в сумочку, пошарила и наткнулась на обручальное кольцо. Надеть? Нет, не стоит. Пусть будет под рукой. Нервы немного успокоились. Створки разошлись, и я подняла голову и… замерла на полушаге.

Дело было не в том, как выглядел Коул, а в выражении его глаз, когда он увидел меня. Я уже успела забыть, когда в последний раз мужчина смотрел на меня так, словно у него захватило дух, словно он готов защитить меня, унести в постель и смеяться вместе со мной всю ночь напролет. Видя, как он смотрит на меня, я сама почувствовала себя самой красивой. Волна приятного возбуждения прокатилась и ушла. Я сморгнула слезу и затаила дыхание.

Лайам… Мне так недоставало его.

А потом я как будто услышала его шепот: «Что бы ни сказал тебе этот парень, я согласен. Выглядишь потрясающе. – Он наклонился бы и поцеловал меня. – Люблю тебя. Живи счастливо, Эдди».

Чувствовать его, слышать его было так естественно. Живи счастливо.

Давившая на грудь тяжесть улетучилась, и я, выйдя из кабины в вестибюль, направилась к Коулу.

Он смотрел на меня так, словно хотел выпить глазами.

– Вы прекрасны.

На мне было простенькое платье с легким свитером, но в комплекте с подобранными Сиа черными сапожками этот комплект добавлял мне сексуальности. Спасибо, подруга, подумала я. Коул протянул руку, и моя ладонь исчезла в его пальцах.

Кен ждал у двери и, увидев нас, открыл ее и кивнул:

– Приятного вечера, мистер…

Коул бросил на него быстрый взгляд.

– Коул и мисс Эддисон, – закончил он.

Я повернулась, чтобы укорить его за «мисс», но Коул уже подвел меня к большому черному внедорожнику и открыл пассажирскую дверцу. Я села, и он, обойдя машину спереди, занял место за рулем.

– Водите сами?

Коул повернул ключ.

– Да, черт возьми, сам. А вы думали, что не вожу? – Он влился в транспортный поток с хищной улыбкой, показавшей мне другую сторону этого загадочного человека. Ему нравилась езда. Нет, дело было даже не только в этом, но в чем еще, я определить не могла.

– Мне почему-то подумалось, что у вас есть шофер.

– Ааа. – Коул откинулся назад, держа одну руку на руле, а другую на рычаге переключения передач. – Вы правы. Обычно я езжу с шофером, но на этой неделе у меня что-то вроде отпуска, и в такие дни я обхожусь без него. Приходится делать все самому. – Он переключился на другую передачу.

Опасный. Сильный. Да еще любитель адреналина. Коул был полной противоположностью Лайаму.

– Вам нравится быстрота, стремительность, – задумчиво сказала я.

Маневрируя в потоке движения, он коротко взглянул на меня.

– Это проявляется во всех аспектах вашей жизни?

Коул прищурился, но не ответил, хотя уголок его рта едва заметно поднялся. Мы снова перескочили с одной полосы на другую и выехали к перекрестку. Потом повернули на еще одну дорогу и наконец остановились перед кирпичным зданием. К этому моменту от усмешки не осталось и следа. Он расстегнул ремень безопасности, но выходить не спешил и остался в машине, даже когда швейцар открыл дверцу.

– Вас это нервирует? Спешка?

У меня пересохло во рту.

– Может быть, в некоторых жизненных аспектах.

Он вскинул брови.

– Например, в спальне?

Я посмотрела на него большими глазами.

– Вам достало смелости заявить, что это свидание, а теперь вы поднимаете тему спальни? Может быть, вам доставляет удовольствие ставить женщин в неудобное положение?

Все развивалось слишком быстро. Я ответила резкостью и теперь сожалела об этом. Не привыкла? Коул был откровенен, но, может быть, слишком откровенен? Мне это не нравилось.

Он ответил не сразу. Смотрел, изучал, потом негромко сказал:

– Нет, мне не доставляет удовольствия ставить женщин в неудобное положение, но я знаю, что не поставил в такое положение вас. Мне нравится прямота. – Он помолчал и, убедившись, что я смотрю на него, добавил: – Я не собираюсь быть вашим другом. Меня это не интересует.